В эти выходные Марио Лемье, пропустивший из-за травмы 24 встречи, вернулся на лед. И снова игрок "Питтсбурга" и сборной Канады поразил болельщиков своей великолепной игрой.
Карьера Марио Лемье напоминает езду на американских горках, когда за головокружительными взлётами следуют ужасающие падения. Нет, на хоккейной площадке Супер-Марио себе равных практически никогда не знал. Но один серьёзный соперник у центрфорварда «Питтсбург Пингвинз» всё же был: это его собственное тело, которое из года в год подкидывало своему хозяину весьма неприятные сюрпризы.
Сегодня Лемье имеет такую обширную больничную карту, что человеку, далёкому от мира спорта, трудно представить, как Марио умудрился собрать такой букет всего к 36 годам жизни. Тем не менее Лемье каждый раз находил выход из, казалось, уже тупиковых ситуаций, одерживал верх над болезнями и возвращался в большой хоккей. Возвращался так красиво, что будто никуда и не уходил.
В июне 1984 года на драфте новичков пенсильванские «Пингвины» сделали выбор, который станет определяющим в судьбе клуба: они потратили «пик» номер 1 на 19-летнего паренька из Монреаля – Марио Лемье, центрфорварда по своему игровому амплуа.
Юноша не то чтобы с первой игры, а с первой же смены, с первого своего выхода на лёд начал оправдывать щедро выданные ему авансы. 11 октября 1984 года Марио Лемье в историческом матче против «Бостона» отобрал шайбу у Рэя Бурка, выбежал один на один с голкипером Питом Питерсом и первым же броском в энхаэловской карьере зажёг красный фонарь за воротами соперника.
В том сезоне Лемье ждал настоящий триумф. За 72 игры чемпионата Марио набрал 100 (43+57) очков, и это был третий случай в истории НХЛ, когда новичок достигал классической голеадорской цифры 100. Разумеется, что Марио Лемье был награждён «Колдер Трофи» – призом лучшему дебютанту лиги.
Казалось, что Марио Лемье ждёт великолепная и безоблачная карьера. Этот долговязый нападающий умел играть не только результативно, но и очень эффектно: он очень быстро стал всеобщим любимцем болельщиков и новой надеждой канадской нации. Лемье сумел задвинуть в тень даже самого Уэйна Гретцки, найти равного которому, считалось, невозможно по определению. Вячеслав Фетисов как-то высказался на эту тему: «Уэйн Гретцки – лучший хоккеист за всю историю НХЛ. Но Марио Лемье… Знаете, он играет так, словно прилетел к нам с другой планеты».
В первенстве 1986/87 года у Марио появляются первые серьёзные проблемы со здоровьем: из-за травмы правого колена и бронхита сезон для него получается укороченным – только 63 игры. Однако это не мешает ему стать лучшим бомбардиром «Питтсбурга» – 107 (53+54) очков.
В чемпионате 1989/90 года Супер-Марио с показателем 123 (45+78) очка становится самым результативным в лиге. И вновь Лемье играл по урезанному календарю: из-за межпозвоночной грыжи он пропустил 21 матч. В межсезонье бомбардиру делают сложную операцию, он лечится, долго восстанавливается после осложнения (по ходу операции в организм была занесена инфекция) и, пропустив 50 матчей чемпионата 1990/91 года, всё же возвращается на лёд.
В том регулярном чемпионате Лемье провёл только 26 матчей. Концовка сезона, когда клубы разыгрывают путёвки в плей-офф, была очень важна для «Питтсбурга», но какие могут быть проблемы, когда у «Пингвинов» снова есть Марио?! Он, как Александр Македонский, пришёл, увидел и победил: в том же году «Питтсбург», проведший плей-офф на одном дыхании, впервые в своей истории завоевал Кубок Стэнли. Сам же Лемье, который всего несколько месяцев назад был прикован к больничной койке, в тех матчах набрал 44 (16+28) очка и получил «Конн Смайт Трофи» – приз самому ценному хоккеисту плей-офф.
В следующем году Марио Лемье снова ждал «контрастный душ». Он, за 64 матча набрав 131 (44+87) очко, стал лучшим бомбардиром лиги, а его «Питтсбург» опять вышел в плей-офф. Однако во второй игре серии против «Рейнджерс» Марио Лемье ломает левую руку и оказывается вне игры. Представляете, какой тяжёлой была эта потеря для «Пингвинов»?! Но Лемье сумел восстановиться в рекордно короткие сроки, после чего он не только принёс своему клубу второй Кубок Стэнли, но и снова завоевал «Конн Смайт Трофи», сумев за 15 матчей набрать аж 34 очка.
Однако самое серьёзное испытание ждало Супер-Марио в 1993 году. В январе он прошёл обследование, и врачи обнаружили у него болезнь Ходжкина – одну из разновидностей рака. Целый месяц, с февраля по март, он лечился химиотерапией, и, разумеется, ни о каком продолжении спортивной карьеры в ту пору говорить не приходилось.
Однако каким же мужеством обладал этот спортсмен! Марио снова форсировал восстановительную программу и уже в том сезоне вернулся на лёд! Очередное возвращение Лемье получилось очень впечатляющим: он с командой одержал 17 побед подряд, а сам вновь стал лучшим бомбардиром – 91 (69+22) очко в 60 играх – и, как самый ценный хоккеист лиги, получил «Харт Трофи».
В первенстве 1993/94 года форвард провёл только первые 22 матча (17 голов и 20 передач), после чего вновь обратился за помощью к докторам: его вконец замучили боли в спине. В результате Марио пропустил и концовку того сезона, и весь следующий чемпионат, а в большой хоккей вернулся только в 1995-м. Лемье, забыв обо всех своих болячках, снова принялся за привычное дело: забивал голы, играл на партнёров... Он в пятый раз за карьеру стал первым бомбардиром НХЛ (69 голов и 92 передачи) и вновь получил «Харт Трофи».
Сезон 1996/97 года стал значимым в спортивной биографии Супер-Марио: тогда он не только стал лучшим бомбардиром лиги (50 голов и 72 передачи), но и… принял решение об уходе из хоккея. Завершив свою великолепную карьеру из-за постоянных проблем со здоровьем, Лемье к 31 году провёл в НХЛ 745 матчей, за которые набрал 1494 (613+881) очка. Этот феноменальный график – два очка за матч – всегда был настоящей визитной карточкой Марио Лемье.
Но в 2000 году мир облетела сенсационная новость, в которую многие болельщики поначалу просто отказывались верить: Марио снова возвращается! После трёх с половиной лет отдыха от спорта и напряжённой работы на посту владельца «Пингвинов» Лемье, невероятно соскучившийся по хоккею, вновь подарил спортивному миру своё великолепное мастерство и многогранный талант. В те дни любители спорта чуть ли не на кофейной гуще гадали, на что способен Марио, уже и забывший, когда он в последний раз сражался в настоящих, а не любительских ледовых баталиях. Можно ли ждать от Лемье того же графика – два очка за матч, который он соблюдал ещё в доисторическую эпоху открытого хоккея? Один ответ на все вопросы могла дать только сама игра великого хоккеиста.
27 декабря 2000 года Марио Лемье дебютировал в матче против «Торонто». И в первой же смене, проведя на льду всего 33 секунды, Марио зарабатывает результативный балл за передачу на Яромира Ягра! Чуть позже Ягр возвращает должок своему многолетнему партнёру, и Лемье в одно касание загоняет шайбу в ворота Кертиса Джозефа. Всего же «Пингвины», которые до возвращения Марио играли в чемпионате ни шатко ни валко, разгромили «Торонто» со счётом 5:0!
«Вернуться в хоккей, снова играть на родной арене, забивать голы, – не мог поверить своему счастью Лемье. – Это просто фантастика! Мечты сбываются!»
В январе Лемье признали игроком месяца: за 14 игр разыгравшийся центрфорвард набрал 25 (14+11) очков при показателе полезности «+8». Если у кого-то ещё и были сомнения по поводу состоятельности Марио, они были развеяны в пух и прах этими великолепными цифрами.
В феврале Лемье, который по понятным причинам не фигурировал в голосовательном списке на "Матч всех звезд», выбрали капитаном сборной Северной Америки на этой шоу-игре. То был хороший повод сравнить игру Марио с мастерством Generation Next – игроков нового поколения. Но если сказать, что Лемье в том матче играл хорошо, значит, не сказать ничего. Восхищая публику своим фирменным хоккеем, Марио совершил 9 бросков, забил гол и отдал результативную передачу. И хоть титул самого ценного игрока матча получил вовсе не он, а Билл Герин, главным героем этой звёздной вечеринки, конечно же, был Супер-Марио.
«Я решил для себя, что проведу в НХЛ ещё несколько сезонов, - говорил тогда Лемье, держа за руку своего сына. – От хоккея я получаю истинное удовольствие и поэтому на этот раз с завершением карьеры спешить не буду».
В составе «Питтсбург» Марио Лемье совершил решающий спурт и пробился в плей-офф. В том розыгрыше «Пингвины» добились многого: пройдя принципиальных «Кэпов» и неуступчивых «Клинков», «Питтсбург» оступился только в финале Восточной конференции. Тогда действующий чемпион «Нью-Джерси» был заметно сильнее своего соперника, но команда Лемье, даже сложив оружие, была достойна глубочайшего уважения. «Пингвины» и так уже прыгнули выше головы: место в четвёрке лучших команд мира – это, согласитесь, совсем неплохо.
Очередная глава в саге о Лемье – это зимняя Олимпиада в Солт-Лейк-Сити. Супер-Марио был заявлен на турнир ещё год назад, когда он только вернулся в большой спорт. Генеральный менеджер Уэйн Гретцки ни минуты не колебался, когда включал своего бывшего конкурента, партнёра, а теперь ещё и подопечного в число восьми «неприкасаемых» игроков. Всё правильно: ведь Марио Лемье – это не только лидер сборной Кленового листа, но и настоящий символ всего канадского спорта. Такой же, как Диего Марадона в Аргентине, Майкл Джордан в США, Феликс Савон на острове Куба.
«История Марио Лемье – это захватывающая повесть о настоящем человеке, который всю свою спортивную жизнь боролся не только с соперниками, но и с болезнями, – говорит комиссионер НХЛ Гэри Бэттмен. – Марио три раза уходил из хоккея и три раза возвращался. Уходил для того, чтобы быть представленным в Музее славы, чтобы стать хозяином «Пингвинов», чтобы прийти в себя от хронических болей по всему телу. Приходил, чтобы в очередной раз подтвердить свой статус феноменального хоккеиста, настоящей легенды нашего вида спорта. Я думаю, что история Марио Лемье ещё долго будет будоражить умы болельщиков всего мира. Ни один романист не сможет написать такого интригующего сценария, какой пишет для Марио вся его жизнь».
"Газета.Ru"
