Хоккейный турнир в Солт-Лейк-Сити, несомненно, стал украшением Олимпиады. Порадовав болельщиков прекрасной игрой, представители НХЛ доказали, что они действительно лучшие в мире.
Соревнования хоккеистов на фоне многочисленных скандалов с судейством и допингом прошли на удивление мирно, и потому не отвлеченные ничем любители этого вида спорта могли без суеты наблюдать за провалом будущих олимпийских чемпионов в первом матче со шведами, за катастрофой тех же шведов в четвертьфинале, симпатизировать сборной Белоруссии, игроков которой, за исключением Салея и Цыплакова, в Америке никто не знает… Удивляться взлетам и падениям в течение одного матча сборной России и тому, как Хабибулин за один час отнял у Гашека неофициальный титул лучшего вратаря мира.
Но даже при всем уважении к занявшей четвертое место сборной Белоруссии, костяк которой составили игроки из российских клубов, звезды из НХЛ сыграли в Солт-Лейк-Сити главную роль.
И, что самое символичное, лучший на данный момент бомбардир регулярного чемпионата НХЛ Джером Игинла стал героем финального матча, хотя за пять предыдущих олимпийских встреч отличился лишь раз – в полуфинале с белорусами, когда уже все было решено. Две шайбы и результативная передача Игинлы практически и решили судьбу золотых медалей.
Прекрасно выступил в финальном матче и Джо Сакик, один из лучших бомбардиров чемпионата НХЛ-2001 и последнего Кубка Стэнли. Две шайбы и две результативные передачи в матче с американцами говорят сами за себя. Особняком стоит и пятая шайба в ворота Майка Рихтера, которой Сакик радовался так, как радовался бы автор решающего реализованного пенальти в финале футбольного чемпионата мира. Именно пятый гол окончательно разрушил надежды хозяев на «золото» Олимпиады.
Перед Олимпиадой многие обозреватели делали сравнения шестерки ведущих команд мира, которые были сразу допущены в четвертьфинал. В результате получалось, что в нынешнем сезоне в НХЛ лучшими были именно канадцы и американцы. И именно они вышли в финал, доказав, что статистика Национальной хоккейной лиги, которой многие европейские специалисты не совсем доверяют, ссылаясь на то, что там баллы за результативность получают чуть ли не все игроки, находившиеся в момент гола на площадке, все-таки не пустой звук.
Швед Матс Сундин постоянно ходит в лидерах в НХЛ и стал лучшим бомбардиром Олимпиады, несмотря на то, что ведомая им шведская сборная сыграла в Солт-Лейк-Сити лишь четыре игры и разделила пятое-восьмое места. А ведь на данный момент он – третий снайпер НХЛ. Второй же после Игинлы – американец Билл Герин, забросивший на Олимпиаде четыре шайбы, причем последнюю, в ворота сборной России, – исключительной важности.
А вот российские лидеры, которые в НХЛ затмевают остальных соотечественников, в Солт-Лейк-Сити, наоборот, провалились. Это касается и не похожего на себя всю Олимпиаду Алексея Яшина, и Павла Буре, который здесь выступил хуже, чем в Санкт-Петербурге в 2000 году, и Ильи Ковальчука, лидера среди снайперов-россиян. Лишь Николай Хабибулин, один из лучших в лиге по проценту отраженных бросков, сохранил свое реноме, став лучшим в составе сборной России.
Из всех команд–участниц Олимпиады, костяк которых составляли энхаэловцы, наиболее ровным по составу все-таки была сборная Чехии. Даже ее главные звезды – Ягр, Райхел или Гашек – в нынешнем сезоне выдающейся игрой не отличались, что и доказали своим выступлением на Олимпиаде. Но и откровенных «туристов» в чешской команде не было. Однако никто не смог взять на себя бремя лидерства. Ягр блеснул лишь в первом матче – с немцами, набрав четыре очка, Гашек не выручал так, как в Нагано, и в итоге остался в тени Хабибулина и досрочно вернулся в Детройт. В чешской сборной приятно удивил лишь самый молодой ее игрок – Мартин Гавлат, забросивший две шайбы в ворота будущих олимпийских чемпионов.
А сборная Финляндии, где игроков из НХЛ было меньше, чем у других фаворитов, да и уровнем они, за исключением Селянне, Капанена да Лехтинена, недотягивали до звания звезд НХЛ, выступила на своем уровне. Вряд ли кто-то предрекал ей выход в полуфинал, и этого не произошло. Финны могут гордиться лишь победой над командой России в групповом турнире и должны побыстрее забыть как безликое поражение от канадцев в четвертьфинале, так и разгром, который им учинили американцы – 0:6.
Удивляет другое – чуть ли не лучшими в составе сборной Финляндии были игроки, которым изначально отводили третьи или четвертые роли – Хагман, Элоранта, Йокинен, Каллио… Селянне, Капанен и Лехтинен сыграли в свою силу, но трое лидеров не могут вытянуть команду в медали.
Но о сборных Канады и США, естественно, отдельный разговор. Они были явно сильнее, нежели на Играх в Нагано. И дело даже не в том, что Олимпиада в Солт-Лейк-Сити проходила у них дома (даже канадцы могут так считать). Просто за четыре года лидеры американской и канадской сборных набрались опыта, и те же Герин, Модано, Рёник или Сакик находятся в самом расцвете сил. Но ответственность перед собственными болельщиками не позволяла тем же игрокам сборной США вести себя так, как в Нагано, когда в их номерах олимпийской деревни вылетали стекла и летали стулья, а нынешний капитан американской команды Крис Челиос заплатил за партнеров $20 тыс. за нанесенные убытки.
Успех сборных Канады и США подтвердил простую истину: лучше всех играет та команда, у которой больший выбор классных хоккеистов. Россиян, шведов, чехов или финнов в НХЛ играет человек по 50-60, причем далеко не все из них дотягивают до уровня Олимпиады. Американцев и канадцев же в НХЛ несколько сотен, и выбрать среди них 20 отличных полевых игроков и надежного вратаря проблемы не составляет.
К тому же, повторюсь, в решающие моменты лидеры сборных Канады и США показали свою настоящую силу, а те же Павел Буре, Ягр или Сало – нет.
На Олимпиаде НХЛ опростоволосилась лишь дважды, да и то по мелочам. Второй раз – в матче Швеция–Белоруссия, когда крепкие энхаэловцы не смогли переиграть «российских» белорусов, а один из лучших голкиперов лиги Томми Сало пропустил «бабочку» от защитника нижнекамского «Нефтехимика» Владимира Копатя. Первый же раз – в квалификационном турнире, когда в четвертьфинал вышли команды Германии и Белоруссии, в которых на предварительной стадии играли лишь по одному представителю НХЛ. Причем и Марко Штурм, и Руслан Салей сыграли в квалификации лишь по игре, к тому же для Салея дебют в Солт-Лейк-Сити пришелся на ничего не значивший матч со швейцарцами.
А вот тот же вратарь сборной Швейцарии Давид Эбишер Игры провалил, в итоге уступив место в основном составе Мартину Герберу. Не спас Латвию Артур Ирбе. Про словаков и вовсе говорить нечего. Вынужденно применив вахтовый метод вызова своих игроков из НХЛ, они так и остались заложниками несовершенной формулы хоккейного турнира на Олимпиаде, заняв лишь 13-е место.
Итог же олимпийского хоккейного турнира однозначен: лучшие хоккеисты мира действительно собраны в НХЛ, и у команды, сделавшей ставку на «европейские силы», шансов на турнирах подобного рода не будет. Даже на чемпионатах мира именно представители сильнейшей заокеанской лиги выигрывают со своими командами чемпионские титулы. К примеру, не практикующие космополитизм чехи, взявшие три последних титула, постоянно вызывают в сборную с десяток игроков из НХЛ. А сборная Швеции выиграла чемпионат мира 1998 года во многом благодаря приехавшему в Швейцарию в последний момент Петеру Форсбергу.
Да и в Солт-Лейк-Сити те хоккеисты ведущих команд, которые были приглашены из европейских клубов, по уровню игры даже не приблизились к своим заокеанским партнерам. Это касается и финнов Линд, Алто, и даже опытнейшего Хельминена, и шведов Йонссона и Юханссона, и чехов Чаянека и хорошо известного нам Патеры.
Евгений Трушин
